유럽연합(EU)이 러시아산 LNG 수입을 금지할 경우 제재대상이 아닌 ‘야말(Yamal) LNG 프로젝트'에 최소 30척 이상의 LNG운반선이 추가로 필요하다는 분석이 나왔다.

최근 카타르 도하(Doha)에서 열린 'LNG 2026' 행사 전야 세션에서 보텍사(Vortexa)의 애슐리 셔먼(Ashley Sherman) 수석 애널리스트는 “EU의 러시아산 LNG 금지 조치는 야말 프로젝트의 기존 환적 구조를 근본적으로 바꿀 것"이라며 이같이 밝혔다.

현재 야말 LNG 프로젝트는 Arc7급 쇄빙 LNG선이 북극항로를 통해 유럽 환적 허브로 화물을 운송하고, 이후 일반 또는 내빙 LNG선이 유럽·지중해·아시아로 재운송하는 구조다.

그러나 EU 금지 조치가 시행되면 이 환적 허브가 사실상 차단되면서 장거리 직송이 필요해지고, 이에 따라 선복 수요가 급증하게 된다.

셔먼은 "특히 EU보다 더 먼 대체시장으로의 항해는 운항일수 증가에 직결되며, 이는 선박 회전율을 떨어뜨려 추가 선박 투입이 불가피하다”고 강조했다.

대체시장으로는 중국, 인도, 남아시아 및 동남아시아 일부 국가, 중남미 국가 등이 거론된다.

이들 지역은 유럽 대비 항해거리가 2~3배 이상 길어지는 경우도 있어, 선복 수요는 더욱 확대될 전망이다.

셔먼은 “정책 변화 하나가 글로벌 LNG 해상 물류의 구조를 완전히 바꿀 수 있다"며 "2026년은 LNG 운송 시장에 중요한 분기점이 될 것”이라고 말했다.

보텍사는 올해 LNG 시장에 대해 신규 LNG 생산량은 감소하되 시장에 풀리는 물량은 증가하는 구조적 변화를 나타낼 것으로 예상했다.