한국해양교통안전공단(KOMSA, 이사장 김준석)은 대한결핵협회와 협력해 올해 하반기 외국인 선원을 중심으로 한 어선원 건강검진 사업을 본격 추진한다고 12일 밝혔다.

공단은 지난 2023년 대한결핵협회와 업무협약을 체결(’23.12.14.)한 이후, 지난해까지 총 357명의 어선원을 검진하고 24명의 질환자를 조기에 발견했다.

올해 하반기에는 내국인 선원 1,000명과 외국인 선원 1,160명을 포함한 총 2,160명을 대상으로 전국 15개 지역에서 25차례에 걸친 건강검진이 진행된다.

어선원은 좁은 선실 구조와 의료 접근성이 떨어지는 작업 여건으로 인해 결핵과 같은 호흡기 질환과 근골격계 질환 등에 쉽게 노출된다.

특히 결핵균은 밀폐된 공간에서 빠르게 확산될 수 있어 감염 위험성이 크지만, 제때 검진을 받기 어려운 경우가 많다.

실제로 한국항해항만학회지(2011)의 ‘선원에 대한 신체검사 제도 비교연구’에 따르면 어선원의 연간 유병률은 육상 노동자보다 73.5% 이상 높은 것으로 나타났다.

특히 외국인 선원의 비중이 꾸준히 늘면서 언어 장벽과 문화적 차이로 인해 건강검진에서 소외되거나 치료 연계가 지연되는 사례도 발생하고 있다. 이에 공단은 대한결핵협회와 함께 어촌 지역에서 감염병 예방과 작업성 질환 조기 진단을 위한 현장 건강검진을 본격 지원할 계획이다.

선원들이 병원을 직접 방문하기 어려운 현실을 고려해 대한결핵협회의 이동검진 버스를 현장에 배치하고, ▲흉부 X-ray 촬영을 통한 결핵 검진 ▲골밀도 검사 ▲청력 검사 등 주요 항목을 검진한다. 검진 결과 결핵 의심 소견이 확인될 경우, 현장에서 객담(가래) 검사를 추가로 시행하고, 결핵이 확진된 경우 기준에 따라 의료비도 지원한다.

여기에 내년부터 어선원 안전·보건 업무를 본격화하기 위해 정부로부터 전담 인력 15명을 추가 배치받아, 전국 5개 사고조사센터에서 ▲어선 중대재해 사고조사 지원 ▲안전보건표지 제작·배포 ▲카카오 챗봇 기반 위험성 평가 플랫폼 확산 등 어선원의 안전·보건 체계구축을 위한 다양한 지원사업을 수행할 계획이다.

김준석 한국해양교통안전공단 이사장은 “어업은 대표적인 고위험 직종으로, 선원의 건강 악화는 곧 조업 안전과 직결된다”며, “공단은 대한결핵협회와 어선원을 대상으로 한 건강검진을 지속 확대하고, 보건 사각지대를 줄이기 위해 노력하겠다”고 말했다.