올 여름 중국 컨테이너선들의 북극항로 운항이 크게 늘어날 전망이다.

소식통들에 따르면 올 여름 북극항로 운항 허가를 받은 중국 컨테이너선은 12척을 웃돈다.

'Newnew Panda 1호', ''Newnew Polar Bear호', 'Newnew Star호', Xin Xin Tian 2호', 'Xin Xin Hai 1호', ''Flying Fish 1호' 등이다.

이들 선박은 대부분 지난해 북극항로를 운항한 적이 있다. 4,890TEU급 'Flying Fish 1호'는 지난해 북극항로를 운항한 최초의 파나막스급 컨테이너선으로 기록됐다.

'Newnew Polar Bear호'는 지난달 16일 상하이를 출항해 나홋카를 거쳐 북극항로를 운항 중이며, 오는 15일 아르한겔스크에 도착할 예정이다.

또 3534TEU급 'Newnew Star호'는 지난달 20일 톈진항에서 출발해 상트페테르부르크로 향하고 있다.

새로 북극항로에 진출한 정기선사도 있다.

푸젠 후 이하이(Fujian Huihai)쉬핑과 씨레전드(Sea Legend)쉬핑이다. 푸젠 후 이하이쉬핑의 2,500TEU급 'Hui Da 9호'는 지난달 20일 상트페테르부르크에서 출항해 중국 르자오를 향해 운항 중이다.

뒤이어 9월에는 씨레전드쉬핑이 중국과 북유럽을 북극항로를 통해 잇는 정기선 서비스를 시작할 예정이다.

현재 북극항로를 통한 컨테이너 운송은 7월부터 11월까지 4개월 여 기간 동안 이뤄진다.

기항지는 중국의 칭다오, 상하이, 르자오, 닝보 등과 펠릭스토우(영국), 로테르담(네덜란드), 함부르크(독일), 그단스크(폴란드) 등이며, 빠르면 18일만에 운항이 마무리된다.

중국의 뉴뉴(Newnew)쉬핑은 2030년까지 북극항로를 통한 '연중 운항'을 목표로 4,400TEU급 'Arc7급' 쇄빙 컨테이너선 5척을 발주할 예정이다.