중국의 뉴뉴쉬핑(New New Shipping)과 러시아 로사톰(Rosatom)이 연중 내내 북극항로를 운항할 수 있는 쇄빙 컨테이너선 5척을 건조한다.

이 컨테이너선은 'Arc7급' 쇄빙능력을 갖게 된다.

뉴뉴쉬핑과 로사톰은 지난해 합작투자사를 설립한 바 있다. 합작사는 중국에 등록돼 있으며, 경영권도 중국이 갖고 있다.

지난 18일 열린 상트페테르부르크 국제경제포럼(SIEF)에서 로사톰의 북극담당 책임자인 블라디미르 파노프(Vladimir Panov)는 "4,400TEU급 Arc7 쇄빙 컨테이너선의 설계 및 건조 문제를 중국 측과 논의 중"이라며 "프로젝트비용은 어느 조선소가 건조계약을 따느냐에 따라 달라질 것"이라고 말했다.

그는 "프로젝트의 1단계로 최대 5척의 선박을 건조할 계획"이라면서 "1호선은 2027년 출항하게 될 것"이라고 덧붙였다.

러시아는 현재 타이미르반도 동쪽 해빙을 파쇄할 수 있는 신형 원자력쇄빙선 4척을 운용하고 있다. 여기에 3척의 초대형 쇄빙선을 추가로 건조하고 있다.

앞서 지난해 뉴뉴쉬핑은 중국에서 출항해 북극항로를 거쳐 북극해까지 운항하는 데 선구적인 역할을 했다. 뉴뉴쉬핑이 북극항로를 통해 운송한 화물은 아르한겔스크항에서 열차에 다시 옮겨져 모스크바까지 운송됐다.