울산항이 차세대 친환경 선박연료 급유 거점항만으로 국제적 관심이 쏠리고 있다.

울산항만공사(UPA, 사장 변재영)는 27일 공사 사옥에서 일본 국토교통성(MLIT:Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism) 관계자들과 친환경 선박연료 급유 협력을 위한 간담회를 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회는 국제해사기구(IMO)의 해운분야 탄소 감축 규제 강화 속에서 암모니아·메탄올 등 차세대 친환경 선박연료 공급을 선도하고 있는 울산항의 경쟁력을 바탕으로 양국 간 협력 가능성을 모색하기 위해 마련됐다.

간담회에서는 ▲울산항의 친환경 연료 급유 기반시설 구축 현황 ▲암모니아·메탄올 등 친환경 연료 도입을 위한 단계별 추진 전략 ▲향후 한-일 항만 간 공동 협력 모델 및 정보 교류 방안 등에 대한 폭넓은 논의가 이뤄져 향후 귀추가 주목된다.

울산항만공사는 지난 2024년 2월 세계 최초로 컨테이너선 대상 그린메탄올 급유를 성공한 데 이어, 작년 9월에는 국내 최초로 드라이벌크선 대상 메탄올 급유를 선박대 선박(STS: ship to ship) 방식으로 성공적으로 수행 한바 있다.

이를 통해 울산항은 선박 유형이나 공급 방식에 국한되지 않고 다양한 친환경 선박연료를 안정적으로 공급할 수 있는 역량을 갖춘 항만임을 국제적으로 입증하며, 동남권 친환경 선박연료 공급망 구축 및 급유 중심지로로서의 역량을 다졌다는 평가를 받고 있다.

울산항만공사 변재영 사장은“앞으로도 일본을 비롯한 주요 해사국과의 협력을 통해 친환경 급유 분야의 제도·기술·기반시설 협력을 확대하고,동북아 친환경 해운 전환을 선도하는 울산항의 역할을 강화해 나가겠다”라고 밝혔다.