VLCC 시장이 이례적으로 뜨거운 여름을 맞았다.

8월은 통상 비수기로 여겨지지만 올해의 경우 스팟 운임과 선물, 모두 수년래 최고치를 기록하고 있다.

지난 22일 VLCC 9월 선물 계약은 WS 66.6으로, 전주의 WS 60에서 급등세를 기록했다.

 
이는 Breakwave Tanker Shipping ETF를 끌어올려 6월 단기 급등 이후 가장 높은 12.58 달러를 찍었다.

브레이크웨이브의 매니징 파트너인 존 카초나스(John Kartsonas)는 "VLCC 펀더멘털이 강세로 전환하면서 스팟 운임이 곧 반등할 것이란 기대감이 강하다"며 "지난 1년간 OPEC+가 하루 250만 배럴 이상 증산한 효과가 VLCC 수요를 강하게 밀어 올릴 것"이라고 말했다.

그는 "중국의 원유 비축 확대와 4분기 계절적 강세까지 겹치면 운임 상승 압력은 더 커질 것"이라고 덧붙였다.

업계에 따르면 올 8월 VLCC 평균 스팟 수익은 2008년 이후 최고 수준이다.

 
보통 여름철은 운임이 마이너스(-)의 손익분기점으로 떨어지기 일쑤였지만, 올해는 정반대다. 

발틱거래소의 TCE는 하루 4만 7,300달러로 전주 대비 30% 급등하며 6월 25일 이후 최고치를 기록했다.

탱커스 인터내셔널(Tankers International)에 따르면 현대오일뱅크의 경우 30만 2,100dwt급 'Aphrodite호'(2020년 건조)를 WS 63에 중동–한국 항로에 용선했다. 이는 스크러버 장착 기준 하루 5만 4,000달러에 해당하는 것으로, 불과 일주일 전 비슷한 조건의 WS 50계약(하루 3만 4,900달러)보다 크게 높아진 것이다.

같은 날 거래된 미 걸프–중국 항차는 755만~770만 달러 로, 전주 725만 달러에서 오르며 추가 탄력을 보였다. 이들 계약은 스크러버 미장착선 기준으로 체결됐다.