이란 전역에서 확산 중인 대규모 시위가 홍해(Red Sea) 항로 정상화에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.

업계에서는 이번 시위가 수년 만의 최대 규모로, 홍해 복귀를 가속하거나, 반대로 지연시킬 가능성이 동시에 존재하는 것으로 보고 있다.

프레이토스(Freightos)의 책임연구원 주다 레빈(Judah Levine)은 “전 세계 컨테이너 물량의 2~3%만이 호르무즈 해협을 통과한다"며 "혼란이 발생하더라도 지역적 영향에 그칠 가능성이 크다"고 분석했다.

다만, 그는 이란이 극단적으로 전면 봉쇄를 선택할 경우 두바이 제벨 알리(Jebel Ali)항 접근이 차단돼 아시아–서방 간 핵심 환적허브 마비 등이 발생할 수 있다고 경고했다.

그는 이 경우 "남아시아 허브항으로 환적 물량이 이동하면서 일시적 혼잡과 운임 상승이 나타날 것”으로 예상했다.

베스푸치 마리타임(Vespucci Maritime)의 CEO 라스 옌센(Lars Jensen)은 “이란 정권교체가 이뤄진다면 이란의 후티(Houthi) 반군 지원이 약화되고 수에즈 경로 정상화를 가속화할 것"이라고 말했다.

이어 “제재가 해제되면 인구 9천만 명의 이란으로 직항 해운서비스가 재개될 수 있다"며 "2016년 제재가 일시 해제됐을 때도 같은 현상이 일어났다”고 지적했다.
 

업계 전문가들은 이란 시위를 리스크이자 기회로 보면서 이란 정권 변화 여부가 해운시장의 핵심 변수가 될 것으로 보고 있다.
 

한편 미국 국적 컨테이너선 '머스크 덴버(Maersk Denver)호'는 지난 11일부터 12일까지 홍해의 밥 엘만데브 해협을 성공적으로 운항했다.

이는 글로벌 선사들이 홍해 복귀 가능성을 탐색하는 초기 단계에 들어섰음을 나타낸다.